Azalée ou rhododendron ? Avant de résoudre cette épineuse question botanique, accordons-nous sur une chose: on est tous fous de l’azalée du Japon ! Cet arbuste persistant aux coloris explosifs ravit les fans de jardins japonais… et tous les autres !
Plantation, taille et paillage: découvrez comme chouchouter son azalée japonaise et en profiter longtemps au jardin.
Variétés et origines de l’azalée du japon
L’Azalée du Japon (Azalea japonica ou Rhododendron obtusum) est un arbuste de la famille des Ericacées. Sa forme ronde et buissonnante ne l’empêche pas d’atteindre 1,5 m. Evidemment, sa taille sera plus modeste si elle est cultivée en potée (50 cm).
L’Azalée du Japon cumule deux atouts de taille :
- Son feuillage persistant, ou semi-persistant si elle se trouve dans une région fraîche : elle résiste cependant à des températures négatives jusqu’à -20°C. Ses feuilles sont ovales et vert sombre, légèrement velues.
- Sa floraison printanière (avril-mai): ses myriades de fleurs à la forme en trompette sont spectaculaires. Les couleurs s’échelonnent du rouge au blanc, en passant par le violet, l’orange ou le rose. Certaines azalées du Japon comme celles de la série Bloom Champion® sont remontantes: elles fleuriront au printemps et en été.
Quelles variétés choisir ?
Vous trouverez une infinité de cultivars dans les jardineries et sur les sites e-commerce, rangés généralement par couleur et par date de floraison.
Du côté des précoces, citons ‘Amoena’ et ses fleurs rose-violet qui s’épanouissent en avril. ‘Palestrina‘ fleurira blanc quasiment un mois plus tard, tandis que ‘Vuyk’s Orange’ ferme le bal à la mi-mai. On aime aussi le feuillage décoratif de ‘Hot Shot’ à la floraison rouge et celle, bicolore blanc et rose, de ‘White Prince’.
Avec quoi planter votre azalée du Japon ?
L’Azalée du Japon est ce qu’on appelle un arbuste de terre de bruyère. Elle se mariera donc avec aisance à d’autres plantes de sol acide, comme la bruyère, le camélia, l’hortensia…
Vous pouvez aussi lui consacrer un coin japonisant, avec des bambous ou un joli érable au feuillage découpé (et des objets de décoration orientaux, comme des lanternes).
En pot, l’azalée japonaise cohabitera avec un jasmin étoilé persistant (Trachelospermum) et parfumé. Les floraisons se succèderont sans discontinuer et votre bac sera beau toute l’année grâce à leur persistance.
Enfin, si votre terre le permet (acidophile et fraîche), adoptez votre azalée du Japon dans un massif d’ombre traditionnel, et plantez à ses côtés de l’épimédium, de l’heuchère ou des fougères.
Quand planter l’azalée du japon ?
Vous procéderez à la plantation de l’Azalée du Japon en automne. Si votre jardin se trouve dans une région au climat froid, privilégiez cependant une plantation au printemps: l’azalée s’évitera une saison dans un sol trop frais pour bien s’enraciner. A contrario, si vous vous trouvez dans un jardin océanique, vous pourrez planter pendant l’hiver, à condition d’éviter les journées trop froides (et bien sûr, les gelées).
On vous a offert une Azalée du Japon forcée, destinée à fleurir en intérieur ? Sachez que comme certains chrysanthèmes, elle se plaît aussi au jardin ! Vous pourrez la planter en pleine terre (ou sur votre balcon en pot) en mai, quand tout risque de gelée est écarté.
Comment planter l’azalée du japon ?
ATTENTION: l’azalée du Japon est une plante toxique, et sa sève est urticante. Nous vous invitons à porter des gants au moment de la plantation.
Côté exposition, l’Azalée du Japon n’est pas fan du soleil direct. Donc partez sur un emplacement semi-ombragé qui lui conviendra parfaitement. La terre se doit d’être riche, humide (mais bien drainée), humifère, c’est-à-dire riche en humus. Si votre sol est trop calcaire, amendez-le au moment de la plantation avec de la véritable terre de bruyère aux propriétés acidophiles.
Au moment de planter votre azalée du Japon, creusez un trou de belle envergure et ôtez pierres, mottes et racines.
Disposez votre azalée bien droit, tassez la terre et arrosez. Vous poursuivrez l’arrosage tout au long de la saison, car l’arbuste craint la sècheresse. Profitez de la plantation pour lui apporter un peu d’engrais spécial hortensias, qui l’aidera à fleurir.
Nous vous recommandons un paillage d’écorce de pin, qui a l’avantage d’acidifier légèrement le sol et qui retiendra l’humidité. Il protègera également votre azalée des coups de frais.
En pot, la plantation dans un mélange de terreau et terre de bruyère est fortement recommandée, ainsi qu’un contenant suffisamment profond. Ajoutez un peu d’engrais longue durée Osmocote spécial plantes de terre de bruyère. Il ne vous reste plus qu’à être attentifs à l’arrosage de votre azalée du Japon et vous pourrez en profiter longtemps.
Comment réussir l'entretien de l'azalée du Japon et le tailler ?
La plupart des jardiniers conseillent de ne pas tailler l’azalée du Japon. Si vous souhaitez cependant lui conserver une forme buissonnante, nous vous conseillons dans les premières années de pincer régulièrement les extrémités des branches. Eliminez également les fleurs fanées au fur et à mesure.
L’Azalée du Japon, si les conditions sont réunies, poussera tranquillement sans plus de complications : encourager la floraison est cependant possible en ajoutant à l’automne une poignée d’engrais.
Maladies et parasites chez l’azalée du Japon
Parasites ou maladies peuvent entraver la croissance de votre azalée du Japon, voire l’arrêter net. On recense ainsi dans la catégorie des ravageurs les acariens (araignées rouges), qui se développent si la plante n’est pas assez arrosée. Rectifiez l’apport d’eau et traitez les en cas d’attaques massives.
Si votre azalée du Japon voit son feuillage jaunir, cela peut être dû à la chlorose, une carence ferrique due à un sol trop calcaire. Arrosez avec de l’eau non calcaire et utilisez un soin anti-chlorose. Enfin, le phytophthora (une maladie fongique) peut s’attaquer à votre azalée, provoquant la pourriture des branches et le jaunissement/brunissement des feuilles. Malheureusement, il existe alors peu de solutions autre que l’arrachage de l’azalée.
