Quand et où planter de la rhubarbe ?

La rhubarbe est une plante vivace à grandes feuilles plus ou moins découpées. Spectaculaire, elle fait son effet dans des massifs, mais du côté de l’assiette, ce n’est pas son feuillage qui nous intéresse, mais ses tiges. Ces pétioles (leur nom savant),  une fois cuites, développent une saveur inimitable, acidulée et goûteuse.  

Pour savoir quand débute la plantation de la rhubarbe, c’est tout simple :  

• Vous habitez à Lille, Grenoble ou Caen ? Pour les régions où le climat est froid l’hiver ou humide, la plantation se déroulera au printemps.  
• Vous vivez à Avignon, Bordeaux ou Tours ? Plantez à l’automne pour ces territoires au climat doux.  

Vous ne savez pas à quel climat vous vouer ? Fiez-vous à la terre de votre potager. Si elle est peu drainante, il y a un risque que l’automne-hiver, humide, fatigue votre rhubarbe plutôt que de la renforcer. Si la terre est légère mais suffisamment riche, plantez la rhubarbe dès octobre.   

Dans tous les cas, ne procédez à aucune plantation pendant les gelées.  

Comment planter de la rhubarbe en pleine terre ? 

La rhubarbe (Rheum rhaponticum) s’achète  en godet dans les jardineries dès le mois de septembre. Sa plantation ressemble plus ou moins à celle de toute plante vivace :  

1. Avant de planter la rhubarbe en pleine terre, immergez la motte de la plante dans un seau d’eau. Cela la réhydratera et facilitera la plantation.
2. Passez au travail de la terre pour bien accueillir votre sujet, en bêchant sur une profondeur de 40 cm. Otez les cailloux et désherbez la parcelle.  
3. Creusez le trou de plantation : il devra faire 30 cm de profondeur.  
4. La rhubarbe est gourmande : incorporez du fumier et préparez une bonne terre pour l’accueillir.   
5. Préparez votre plant en démêlant le chignon de racines en douceur.  
6. Disposez la motte bien droite dans le trou. 
7. Rebouchez et tassez la terre.  
8. Arrosez généreusement.  

Un peu perdus dans la diversité des terreaux ? Lisez notre article consacré aux terreaux , cet incontournable du jardinier, pour vous éclairer !   

Où planter la rhubarbe ? 

Peu adepte du plein soleil, la rhubarbe demandera une exposition à l’écart des coups de chaud : préférez un emplacement à mi-ombre, sans soleil direct.  

Corollaire de cette exigence, la terre se devra d’être fraîche et humifère.  

La rhubarbe est également une diva qui prend ses aises ; comptez au minimum un diamètre d’1,5 m autour d’elle pour un bon développement. Comme elle est très décorative, pensez à la rapatrier au jardin, où elle fera un bon fond de massif ombragé.  

Une fois son emplacement trouvé, la rhubarbe prospèrera sans problème : vous pourrez escompter une récolte dès la deuxième année. Coupez les pétioles au mois de mai, et échelonnez la récolte jusqu’à la fin de l’été.  

Comment planter de la rhubarbe en pot ? 

La rhubarbe n’est pas une plante très adaptée aux petits balcons. Mais si vous possédez un bac profond sur une terrasse à mi-ombre, vous pouvez  envisager une culture sur quelques années : de quoi se régaler avec des crumbles sans (quasiment) sortir de chez soi !  

Enrichissez au maximum le sol avec du fumier pour que votre rhubarbe grandisse paisiblement. Ensuite, c’est tout simple, les étapes sont identiques à la plantation de la rhubarbe en pleine terre.  

Côté entretien, gardez en tête que la rhubarbe demeure une assoiffée, surtout dans ces contenants où l’eau s’évapore plus vite : installez un arrosage automatique ou un goutte-à-goutte pour ne pas être dépourvu. Le paillage ne sera pas non plus une option.  

Taille et entretien de la rhubarbe  

La rhubarbe est naturellement taillée grâce aux récoltes effectuées pendant la saison. Les gourmands ne prélèveront pas plus des  2/3 de la plante pour s’assurer une récolte suffisante l’an prochain. Dernière précaution : ne laissez pas l’inflorescence (de jolis épis blancs qui peuvent culminer à 1,5- 2 m de haut) fleurir, elle n’a que peu d’intérêt et elle épuise la rhubarbe. 

Deux gestes tout simples vous épargneront bien des tracas :  

1. Protégez le sol avec un paillage de chanvre pour vous éviter la corvée d’arrosage et maintenir le sol bien humide, comme votre rhubarbe l’apprécie tant.  
2. Scrutez l’arrivée des limaces et escargots qui raffolent des jeunes sujets de rhubarbe. Si besoin, épandez des granulés antilimaces à base de phosphate de fer pour épargner votre récolte.  

Une fois ceci fait, soyez tranquilles : vous avez terminé de vous occuper de votre rhubarbe ! Simple et peu exigeante, la rhubarbe est vraiment une alliée au jardin.