Comment et quand planter des échalotes ?

Les variétés d’échalotes (en latin, Allium cepa var. aggregatum) se partagent en deux camps :  

• L’échalote grise, la plus courante, qui se plante en automne–hiver (jusqu’à janvier), C’est aussi le cas de ‘Griselle’.  
• Les autres variétés comme  ‘Mikor’, ‘Jermor’ ou ‘de Tunisie’ bénéficient de deux périodes de plantation. Plantez-les uniquement en mars après les premiers froids, si vous êtes dans le nord de la Loire ou, en même temps que les grises si vous habitez le Sud.  

Attention, les échalotes détestant l’humidité, ne les plantez pas dans une terre gorgée d’eau, les bulbes risquent de pourrir. Si votre sol est humide, confectionnez une butte pour éviter la pourriture. 

Choisissez également une journée sans gelées, ne serait-ce que pour vous faciliter la plantation de l'échalote. 

Comment planter l’échalote ? 

Voici les étapes indispensables pour une plantation parfaite de vos caïeux (les parties séparables d’un bulbe d’échalote).  

1. Choisissez votre emplacement : il doit être ensoleillé et à l’abri des vents. Le sol doit être bien drainé, voire sableux. Allégez-le avec un bon terreau si besoin.  
2. Griffez la terre pour bien l’ameublir. Attention, l’échalote n’est pas gourmande, un apport de compost n’est pas conseillé.  
3. D’un coup de transplantoir (ou de pouce), creusez des trous de 3 cm de profondeur, en respectant un espacement de 10 cm minimum.  
4. Prévoyez des sillons espacés de 20 à 30 cm : trop serrées, elles risquent la contamination en cas d’attaques de nuisibles.  
5. Plantez vos bulbes pointes vers le haut : ils ne doivent pas être enterrés trop profond. 
6. Recouvrez la rangée d’une terre bien tamisée. 
7. Un arrosage léger suffit

Et c’est tout ! Votre échalote pointera le bout de son nez une dizaine de jours après plantation. 

Le savez-vous ? Les plantes compagnes sont des associations bénéfiques entre plantes, chacun protégeant l’autre. Dans le cas de l’échalote, elle fait bon ménage avec la fraise, la carotte, la salade ou encore la tomate.  

Quand récolter les échalotes ? 

La récolte d’échalote intervient en juillet, soit 8 à 10 mois après si vous avez planté vos bulbes en octobre-janvier ou 5-6 après la plantation de printemps.  

Un bon moyen pour savoir si elles sont prêtes ? Leur feuillage doit commencer à jaunir, sécher, voire se courber sur le sol.  

Arrachez doucement les feuilles et laissez les caïeux directement dans la rangée. Cette étape, appelée ressuyage, est essentielle à la conservation future de vos échalotes. S’il pleut, rentrez-les dans un local aéré.  

La conservation de vos échalotes dépendra de leur variété, certaines étant plus résistantes que d’autres. Dans tous les cas, respectez les conditions de séchage suivantes :  

• Déposez les bulbes à l’écart les uns des autres.  
• Le local de stockage doit être tempéré et aéré. 
• Si vous le pouvez, tressez le feuillage : cette tradition permet une meilleure conservation.  

Le saviez-vous ? dans le Nord de la France, l’ail fumé d’Arleux est un bon exemple de technique de conservation traditionnelle. Fumé à la tourbe pendant plusieurs heures, l’ail acquiert ainsi un goût caractéristique reconnu depuis plus de deux siècles.  

Quand planter les échalotes avec la lune ?    

Vous effectuerez la plantation des bulbes potagers d’échalotes en toute fin de lune descendante ou début de lune ascendante (ou montante).  

Côté récoltes, privilégiez un jour-racine, lorsque la lune traverse les constellations liées à l’élément terre (Taureau, Vierge et Capricorne).  

Comment entretenir l’échalote ? 

Les échalotes ne sont vraiment pas exigeantes : un arrosage en période de sécheresse, pas de paillage. Si vous y tenez, ajoutez un engrais organique (mais pas de compost, l’échalote n’apprécie guère).  

Soyez en revanche intraitable pour le désherbage ; les adventices ne font pas bon ménage avec les échalotes. Un coup de griffe sera utile de temps à autre.  

Pour ne pas épuiser la terre, il est recommandé de réserver les années suivantes l’emplacement alloué à l’échalote aux légumineuses, comme les fèves, les haricots ou les pois.