Quand et où planter de la menthe ?

Les variétés de menthe

La menthe (Mentha sp) est une vivace condimentaire et médicinale qui appartient à la famille des lamiacées. Elle se présente comme une jolie herbacée aux feuilles ovales, de 3 à 7 cm de long, dentées ou non, panachées ou vert franc selon les espèces.  

Le feuillage, très aromatique, a bien plus d’intérêt que la floraison rose ou blanche. La menthe disparaît en hiver pour revenir au printemps. Elle se développe vigoureusement grâce à des stolons.  

Les différentes sortes de menthe 

• Menthe marocaine ou nanah (Mentha spicata ‘Nanah’): avec ses feuilles allongées et légèrement gaufrées, la menthe marocaine est aisément reconnaissable. Son goût est plus doux que la menthe verte (Mentha spicata), et elle est souvent utilisée pour le thé à la menthe. Elle se plaira en situation plus sèche que ses consœurs. Craquez aussi pour la variété de menthe ‘Fraise’, dont le goût rappelle les bonbons fruités. Glissez quelques feuilles dans une eau chaude et régalez-vous! 
• Menthe poivrée ou menthe sauvage (Mentha piperita): érigée en panacée pour la pharmacie, la menthe poivrée est une hybridation de menthe verte et aquatique. On trouve également au sein de cette espèce la menthe chocolat, au bon goût cacaoté rappelant les friandises « After Eight ».  
• Menthe citron ou Bergamote (mentha citrata): feuilles plus ovales et goût citronné, la menthe citron exhale une odeur d’agrumes délicate.  

Le savez-vous ? La ville de Milly la Forêt en Essonne a longtemps été considérée comme la capitale de la menthe, et fournissait les herboristeries de la capitale.  

Quand planter la menthe?

La période de prédilection pour la plantation de la menthe en pleine terre est indiscutablement le printemps! En mars-avril, la terre est réchauffée et prête à accueillir la menthe. Les jardins du midi peuvent aussi envisager une plantation automnale, car l’hiver doux permettra à la menthe de s’enraciner doucement.  

Une seule préconisation: éviter l’hiver et particulièrement les journées où la température est négative. Le gel risque de griller votre jeune menthe.  

Si vous souhaitez planter en pot, vous pourrez planter la menthe toute l’année, sauf évidemment les jours de grand froid.

Comment planter la menthe?  

La menthe n’est pas une plante difficile : elle appréciera une plantation en pleine terre, en pot et même en intérieur comme le basilic !   

En pleine terre 

• Commencez par la préparation du sol : la menthe aime les sols bien bêchés et émiettés. Griffez la terre et enlevez les pierres et racines restantes.  
• Amendez la terre avec du compost ou de la terre végétale enrichie pour un sol bien riche.  
• Une fois votre planche bien propre, nivelez la terre pour obtenir une belle surface plane.  
• Creusez un trou de la taille de la motte de votre menthe. 
• Installez-la bien droit 
• Rebouchez et arrosez.  

Vous planterez un pied de menthe tous les 30 cm. 

Attention, la menthe aime bien prendre ses aises: si elle se trouve bien, elle risque fort d’envahir votre jardin. Prenez donc des mesures pour endiguer sa croissance si besoin (voir conseils plus bas).  

En pot 

Pour planter la menthe en pot, choisissez un contenant de grande contenance, percé de trous de drainage. Vous utiliserez un terreau spécifique pour les plantes aromatiques, à mélanger avec une bonne terre végétale. N’oubliez pas la couche de billes d’argile dans le fond du pot.  

Offrez un boost d’engrais tomates et aromatiques au printemps pour soutenir la croissance de votre menthe.   

D’autres astuces pour bien planter en pot ? lisez notre article sur la plantation des plantes aromatiques !

Où planter la menthe dans votre jardin ?

La menthe n’est pas très exigeante en termes d’emplacement: elle pourra s’accommoder d’une exposition ensoleillée (mais pas trop), ou partiellement ombragée comme pour la coriandre.  

Quant au sol, prenez garde à ce qu’il soit suffisamment humide, mais drainant: de l’eau stagnante étouffe les racines de la menthe.  

Conseils pour ne pas être envahi par la menthe  

A l’instar des bambous, la menthe possède des racines traçantes qui menacent les cultures alentours. Vous pouvez bien sûr cultiver en pot vos condimentaires, mais l’arrosage se doit d’être très assidu.  

Une solution plus pratique encore est d’enfouir vos pots en terre (seulement aux 2/3): ainsi vous profitez des menthes en pleine terre sans invasion, et en pot, mais sans (trop de) corvée d’arrosage.  

Vous pouvez aussi créer une barrière anti-rhizome avec des tuiles ou des planches enfoncées en terre.

Avec quoi associer la menthe?

Vous pourrez tout à fait marier votre pied de menthe avec d’autres aromatiques vivaces, comme la sauge, le romarin ou le thym. En revanche, certains mariages sont totalement improductifs : ne plantez ainsi jamais la menthe avec la carotte. 

En matière de plantes compagnes, la tomate et le chou sont des compagnons fidèles de la menthe. Celle-ci, en raison de son odeur caractéristique, est d’ailleurs reconnue pour repousser la piéride du chou, mais aussi les cétoines et les pucerons.  

Entretien de la menthe

Une fois plantée, la menthe ne demande que peu d’entretien. Soyez cependant attentif à l’arrosage en été : elle préfère les sols frais et n’apprécie guère d’être oubliée en cas de coup de chaud.  

Donnez-lui en été-automne un peu d’engrais spécial aromatiques pour soutenir la création de nouvelles feuilles.  

La menthe étant assez expansive, elle a vite fait d’épuiser le substrat dans lequel elle est plantée. Aidez-la en ajoutant un peu d’engrais condimentaires dans l’eau d’arrosage, mais ne faites surtout pas l’impasse sur un rempotage annuel.  

Les 3 tailles de la menthe 

Non, ne prenez pas peur devant ce programme de 3 tailles différentes !  

Taille d’entretien 

La taille de récolte est bien sûr la plus intuitive : vous récoltez au fur et à mesure vos feuilles directement sur votre vivace. En procédant ainsi, vous participez à la régulation de votre menthe (plus petite, elle sera moins invasive). Autre atout, la taille des branches favorise la production de nouvelles pousses, comme si on la pinçait. Elle sera donc plus touffue et plus belle.  

Taille des fleurs 

Comme pour le basilic, la menthe fleurie perd en saveurs. Lorsque vous remarquez un nouveau bourgeon floral, éliminez-le sans tarder.  

Taille d’hiver 

Taillez à ras votre touffe de menthe en fin de saison, afin qu’elle reparte de plus belle au printemps.

Maladies et parasites de la menthe

La menthe, vigoureuse, est peu sujette aux maladies et aux parasites. Il faut dire, que comme la lavande, son odeur repousse les insectes.  

Citons cependant la rouille, qui atteint la menthe quand le temps est humide. Elle se manifeste par des points orange-brun sur les feuilles. Rectifiez l’arrosage et pulvérisez un purin de prêle.  

Certains champignons peuvent aussi s’attaquer ponctuellement à la menthe. Le plus simple est de couper les tiges atteintes et de tabler sur la vigueur de la menthe pour qu’elle reparte facilement lorsque le temps sera moins pluvieux.