Planter et entretenir des figuiers : tout ce qu'il faut savoir

 Figuier : présentation, espèces et variétés

Arbre spontané du pourtour méditerranéen et du Proche-Orient, le figuier est cultivé dans ces régions depuis des millénaires. Des fossiles de figues découverts dans la vallée du Jourdain suggèrent que l’humain cultivait cet arbre dès l'époque néolithique, plus de 11 000 ans avant Jésus-Christ, bien avant les premières céréales et les légumes. Le figuier (Ficus carica) a donné son nom au genre Ficus, qui comprend de nombreuses espèces de plantes d’intérieur et d’arbres tropicaux. En France, les figues ont été introduites par les Phocéens autour du VIe siècle avant Jésus-Christ. 

Le figuier pousse sous les climats chauds mais s’adapte aussi aux climats plus froids, que l’on situe communément au nord de la Loire. D’ailleurs, le roi Louis XIV, grand amateur de fruits, avait fait planter 700 figuiers dans les jardins de Versailles. Dans le Val-d'Oise, la culture d’une variété plus rustique, la « Blanche d’Argenteuil », a fait l’objet d’une culture intensive jusqu’à la fin du XIXe siècle. 

Figuier : bien choisir la variété selon votre région

Il existe plus de 700 variétés de figuiers à travers le monde, dont environ 250 en France. Dans ses régions d’origine, le figuier pousse de façon spontanée, portant des fruits toute l’année. Dans les autres régions, il subit un arrêt de végétation et reprend son cycle au printemps. Ses feuilles brillantes, profondément lobées, sont caduques. Le bois du figuier gèle à -15 °C, il convient donc de butter le pied et envelopper la ramure d’un voile d’hivernage. Vous pouvez trouver des conseils sur l’hivernage du figuier dans la section consacrée à son entretien. 

Toutes les espèces de figuiers peuvent être

classifiées en deux groupes : unifères (qui ne donnent qu’une récolte) et bifères (à deux récoltes). Les figuiers unifères produisent de nouvelles figues directement sur les branches, « à l’aisselle » des feuilles. Ces fruits sont récoltés en automne. 

Il est important de bien choisir la variété selon le climat de votre région. Les variétés unifères conviennent mieux à la moitié nord de la France, tout particulièrement celles qui supportent bien le froid jusqu’à -15°C : 

• Ronde de Bordeaux 

• Rouge de Bordeaux 

• Nazareth 

• Noire de Nice 

• Figality 

Au sud de la Loire, vous pouvez profiter de variétés unifères moins rustiques qui résistent aux sécheresses estivales : 

• Violette de Solliès 

• La Marseillaise 

Les figuiers bifères fructifient deux fois dans l’année, en juillet et en septembre. Ils sont plus adaptés aux climats doux de la moitié sud de l’Hexagone. Sur les pousses qui ont porté les fruits en septembre, de minuscules « figues-fleurs » apparaissent le long des rameaux. Elles reprennent leur croissance et arrivent à maturité en juillet de l’année suivante, à condition d’être bien protégées des gelées (ces espèces supportent les gelées jusqu’à -4°C seulement). 

Les variétés bifères les plus connues sont : 

• Brown Turkey 

• Violette Dauphine 

• Goutte d’Or 

• Noire de Caromb 

• Précoce de Dalmatie 

• Grise de Tarascon 

Comment planter un figuier ?

Planter des figuiers dans le jardin : la meilleure méthode

Pour réussir votre plantation de figuier et récolter des figues, il faut lui offrir une exposition bien abritée des vents dominants et en plein soleil. Vous pouvez planter le figuier dans tous les sols, calcaire comme argileux, en respectant une distance de 4 mètres entre les plants. Procédez de la façon suivante : 

1. Creusez un trou dans la terre deux fois plus grand que le diamètre du pot du plant.  

2. Au fond du trou, rajoutez du terreau de plantation. 

3. Immergez le plant du figuier avec sa motte dans l'eau. Lorsqu’il n’y a plus de bulles d'eau à la surface de la motte, elle est mouillée à cœur. 

4. Placez le figuier dans le trou puis rebouchez un peu, rajoutez du terreau, puis terminez de refermer le trou avec de la terre. Tassez-la légèrement pour qu’elle colle à la motte. 

5. Créez une petite cuvette pour arroser. Vous pouvez ajouter un engrais à base de guano marin. 

Le figuier doit être bien arrosé les deux premières années de sa vie, avec un arrosage toutes les semaines. Un paillage est aussi conseillé pour maintenir les racines fraîches et humides, surtout en cas de fortes chaleurs. Après cette période de croissance initiale, quand ses racines seront bien développées, il saura se débrouiller seul ! 

Quand faut-il planter des figuiers en pleine terre ?

Connaissez-vous le dicton « À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » ?  

En effet, la période autour du 25 novembre est propice à la plantation à racines nues. Bien sûr, évitez de planter ce jour-là s’il pleut ou s’il gèle ! Plus généralement, la période hivernale, de la fin d’octobre jusqu’au mois de mars, est favorable à la plantation du figuier livré en conteneur. Les plantes sont en repos végétatif et la fraîcheur leur permet de prendre racine dans de bonnes conditions. 

L’entretien du figuier

Quand et comment tailler un figuier ? 

Il n’est pas nécessaire de faire une taille de fructification, surtout sur des figuiers bifères, puisque chaque année des nouvelles pousses porteront des « figues-fleurs ». En revanche, vous pouvez réaliser une taille de rajeunissement (« en cépée »), c’est-à-dire éliminer les vieilles branches ayant porté des figues au plus près de leur point de départ. Ce type de taille s’effectue en plein hiver. 

Le figuier étant un arbre vigoureux, il a aussi besoin de tailles d’entretien. Celles-ci consistent à supprimer les rameaux âgés, au port retombant, et à favoriser les jeunes repousses fertiles. 

Dans les régions plus froides, il vaut mieux conduire le figuier en cépée, c’est-à-dire en faire un buisson de 1,50 à 2 mètres maximum. 

Un autre type de taille, bien adapté aux régions plus froides, est le palissage, ou la « taille en espalier ». Conduisez le figuier en forme plate le long d’un mur ensoleillé qui l’abritera aussi des vents. Pour ce faire, palissez les branches les plus souples en diagonale et supprimez les pousses verticales pour maintenir la forme plate.

Quand et comment bouturer un figuier ?

On peut bouturer les figuiers pratiquement toute l’année, sauf quand il fait très froid. La meilleure période est à la fin de l’été, puisque la chaleur va booster le développement des racines. En gardant les jeunes plants à l’abri tout l’hiver, vous aurez un jeune figuier suffisamment développé et solide pour une plantation au printemps. Il suffit de prélever un rameau sain de 20 à 25 cm de l’année précédente et de le planter directement dans un pot à l’étouffée. Le bois de l’année est plus clair, marron presque beige. Comptez 5-6 départs de feuilles et coupez le rameau au-dessous. 

• Coupez les feuilles et conservez juste la baguette de la bouture. 

• Fendez la bouture pour y introduire un grain d’orge ou la placer dans une hormone de bouturage.  

• Placez ensuite la bouture dans un pot rempli de terreau de bouturage.  

• Coiffez-la avec une bouteille de plastique dont vous avez découpé la partie basse mais conservé le bouchon.  

• Le pot doit être au chaud et à l’abri, avec une température supérieure à 20°C. Vous pouvez retirer la « cloche » quand les premières feuilles touchent la bouteille en plastique. 

Les meilleurs engrais pour un figuier

Au printemps, le figuier appréciera un apport de compost et d’engrais qui stimulera la production des fruits. Le figuier est exigeant en potasse. À la fin de l’hiver, il convient d’apporter 20 à 25g/m² de sulfate de potasse à l’aplomb du feuillage et non au pied de l’arbre. 

Comment hiverner un figuier ?

Un figuier planté dans le jardin résiste bien aux températures allant jusqu’à -15°C. Il convient néanmoins de le protéger. Paillez généreusement le pied de l’arbre et, en cas de fortes gelées, couvrez les rameaux avec un voile d’hivernage. Ce conseil est aussi valable pour les plants en pot. Si vous habitez une région aux hivers particulièrement rigoureux, un hivernage à l’intérieur est conseillé. 

Quelles sont les maladies du figuier ?

Bien que le figuier soit dans l’ensemble un arbre robuste et facile à cultiver, il peut être victime de maladies et parasites. Regardons ensemble les symptômes et les solutions aux maladies les plus fréquentes :

Questions fréquentes sur les figuiers 

Peut-on planter des figuiers en pot ?

On peut cultiver des figuiers en pot à condition de bien les nourrir et de les arroser. Cependant, cet arbre vigoureux se sentira vite à l’étroit dans un bac et ne pourra pas y vivre très longtemps. Au bout de 3-4 ans, il faudra replanter votre figuier en pleine terre. 

Quand récolter les figues ?

Mes figues sont bien violettes mais comment savoir si elles sont bonnes à cueillir ?  

Ces trois indications vous aideront à déterminer au toucher la maturité des fruits :  

• La peau des figues devient très fine quand elles sont mûres.  

• Elles sont légèrement molles (mais pas trop). 

• Elles se décollent facilement quand vous essayez de casser le pédoncule. 

Que mettre au pied d’un figuier ?

Des plantes compagnes ne sont pas conseillées pendant les deux premières années de croissance du figuier. Il a besoin de bien s’enraciner. Une fois adulte, vous pouvez le marier avec des espèces très variées, vivaces ou annuelles. Il aimera la compagnie des plantes aromatiques de son Midi natal, qui éloignent les parasites, par exemple le romarin, le thym et la lavande. Les capucines vont le protéger contre le ver de carpocapse. Si vous habitez une région chaude, gardez à l’esprit que le figuier peut devenir un petit arbre très dense et faire une ombre presque totale aux autres plantes.

Principales caractéristiques du figuier