Te intrygujące rośliny to gatunek bardzo zróżnicowany pod każdym względem. Bogactwo form, kolorów i zapachów jest naprawdę imponujące. Zadziwiające są także rekordy wielkości, jakie potrafią pobić. W Nowej Gwinei największy storczyk dorastał do kilku metrów i ważył niemal dwie tony! Na drugim biegunie znajdują się gatunki o kwiatach wielkości łebka od szpilki.
Oczywiście w warunkach domowych takich spektakularnych okazów raczej nie uda nam się wyhodować, chociaż cierpliwi pasjonaci mogą poszczycić się egzemplarzami o naprawdę wyjątkowej urodzie. Najczęściej uprawiane są cztery odmiany storczyków: Falenopsis, Dendrobium, Cymbidium i Katleja. Oto ich krótka charakterystyka.
Storczyk Falenopsis to najpopularniejszy dostępny w sprzedaży gatunek storczyka. U orchidei uprawianych w dobrych warunkach pokrój powinien być wzniesiony, a wszystkie liście dorastać do tej samej wielkości. Ich rozmiar jest zależny od odmiany i może wynosić od 5 do 65 cm długości. Pędy falenopsisa mają długość od około 60 cm do maksymalnie 150 cm. Mogą wznosić się, łukowato wyginać lub zwisać. Kwiaty większości gatunków falenopsisa mają średnicę od 2 do 8 cm, ale zdarzają się i 12 cm okazy.
Storczyk Dendrobium ma wzniesiony pokrój i przeważnie osiąga wysokość 30-50 cm. Zaczyna kwitnąć, gdy osiągnie już 20 cm wysokości. Dzwonkowate wielokolorowe kwiaty o średnicy 2,5-3 cm umieszczone są na długim pędzie kwiatostanowym. Kwitną około tygodnia, jednak ze względu na to, że nie wyrastają równocześnie, okres kwitnienia może trwać nawet kilka miesięcy. Zależy to głównie od warunków panujących w mieszkaniu.
Storczyk Cymbidium ma wzniesiony pokrój i dorasta od 75 cm do 150 cm. Roślina wytwarza kępy dużych pseudobulw, z których wyrastają długie, wąskie liście o długości 10-12 cm i pędy kwiatostanowe. Na każdym pędzie może kwitnąć 15-20 zebranych w grona kwiatów o średnicy 6–15 cm. Kwiaty Cymbidium mają mocno zabarwioną na purpurowo warżkę. Ilość kolorów na jakie mogą kwitnąć kwiaty jest ogromna. Mogą być jednokolorowe lub nakrapiane. Zdarzają się również odmiany dwukolorowe. Są bardzo popularne i cenione wśród hodowców.
Storczyki Katleja to rośliny, w których przyrost pojawia się u podstawy starej pseudobulwy. Po kilku tygodniach wytwarza osobną pochewkę kwiatową z wyrastającym nowym pędem kwiatowym. Cała roślina może mieć od 30 cm w przypadku gatunków jednolistnych do 90 cm wysokości w przypadku gatunków dwulistnych. Kwiaty storczyków Cattleya są bardzo zróżnicowane pod względem wielkości. W zależności od odmiany ich średnica może osiągać nawet 20–25 cm. Kwitną od 1 do 10 tygodni. A do tego bardzo ładnie pachną.
