Comment cultiver les tomates ?

Les différentes variétés de tomates

Tomates à tuteurer ou buissonnantes

Les plants de tomates sont divisés en types « à tuteurer » ou « buissonnant », selon la façon dont ils poussent. Les tomates à tuteurer (parfois aussi appelées tomates «à croissance indéterminée») produisent une tige principale qui s’élève en hauteur et doit être guidée sur un tuteur. C’est le cas de la tomate ‘Saint Pierre’.

Les tomates buissonnantes, comme leur nom l'indique, forment un petit buisson. Ils n'ont pas besoin de tuteurage, mais certaines branches couvertes de fruits peuvent nécessiter un peu de soutien pour alléger leur poids. Les tomates buissonnantes sont parfois aussi appelées tomates «à croissance déterminée».

Les meilleures variétés de tomate selon leur usage

Vous êtes un cuisinier émérite, un gourmet esthète ou une famille nombreuse ? Rassurez-vous, il existe une variété pour chaque besoin ! 

• Les tomates idéales pour la salade : vous aurez l’embarras du choix entre les tomates grappe ‘Marmande’ ou ‘ Montfavet’ et les  tomates colorées, comme ‘Green Zebra’ ou ‘Noire de Crimée’ qui donnent une allure folle à un carpaccio de tomates. 
• Les tomates pour l’apéritif : à cultiver en pot ou au potager, les tomates cerises font la joie des enfants pour la facilité de culture. Cultivez cet engouement en optant pour des variétés rigolotes, comme les tomates cerises en forme de poire, ou aux couleurs flashy, jaune comme 'Gold Nugget' ou orange. La variété ‘Sweet 100’ ravira les papilles tout en étant très productive. 
• Les tomates à cuire : pour la cuisson, la sélection se partage entre les tomates à farcir à gros calibre et goût bien présent, et les tomates juteuses idéales pour les coulis. ‘Yellow Stuffer’ et les Cœurs de Bœufs feront des tomates farcies savoureuses, tandis que les tomates allongées ‘Roma ‘ ou ‘Cornue des Andes’ donnent une toute autre saveur à vos bolognaises. 
• Les tomates originales : c’est le moment de craquer pour les couleurs et le goût de ‘Rose de Berne’, le bleu de ‘Osu Blue’ (qui disparait en mûrissant, malheureusement… ), les toutes petites tomates groseilles…

L’équipement indispensable pour bien faire pousser les tomates

L’équipement essentiel pour le semis :

• Des graines de tomates
• Une barquette ou une terrine de semis
• Des pastilles de tourbe ou du terreau spécial semis
• Des petits pots de 9 cm de diamètre
• Des étiquettes
• Un arrosoir

Pour la plantation:

• Des plants de tomate
• Du terreau potager
• Des tuteurs + liens pour tuteurer (raphia)
• Une pelle et un transplantoir
• Engrais spécial tomate
• Des pots de 25-30 cm de diamètre si vous cultivez en potée

Comment cultiver la tomate ? 

Le semis des tomates sous abri

Si vous possédez une serre chauffée, vous pouvez commencer le semis de des tomates en fin d'hiver. Sinon, semez sous abri au début du printemps. Pour plus d’informations sur les moments les plus appropriés pour semer et récolter vos semis, dotez-vous d’un calendrier des semis du jardin, très utile pour savoir quand planter les tomates et autres légumes du potager.

1. Remplissez des pots de 7,5 à 9 cm de terreau de semis.
2. Semez une graine sur le terreau dans chaque pot, puis recouvrez-la légèrement d'une fine couche de terreau.
3.  Arrosez les pots, couvrez de film alimentaire plastique et placez-les dans une serre, un châssis ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé.
4. Une fois les graines germées, retirez le film alimentaire. Arrosez les pots régulièrement pour garder le terreau humide.
5. Placez-les dans un pot individuel lorsqu’ils atteignent 6 cm.
6. Lorsque les semis atteignent environ 15 cm de hauteur, repiquez-les à l’emplacement prévu.Pour les endurcir, n’hésitez pas à sortir les pots dans la journée et les rentrer le soir. Comptez 4 à 6 semaines pour pouvoir migrer au jardin.

La plantation de tomate en pleine terre

Vos tomates sont des plantes frileuses : attendez la fin des gelées dans votre région. Rendez-vous dès le mois de mai dans les jardineries ou sur les marchés pour acheter des godets ou des barquettes de plants de tomates. Choisissez-les soigneusement : tige ferme, pas de moisissures, feuillage sain, c’est l’assurance de superbes fruits au potager ! Au potager, optez pour un emplacement ensoleillé. 

1. Préparez la terre en enlevant cailloux et mottes sur une trentaine de centimètres et en lui ajoutant du terreau potager.
2. Creusez un trou de plantation d’une quinzaine de centimètres.
3. Disposez votre plant en le couchant un peu et recouvrez d’environ 3 cm de terre. Les plants doivent être écartés de 50 cm les uns des autres.
4. Enfoncez le tuteur en spirale ou droit dans la terre.
5. N’oubliez pas votre étiquette ! 
6.  Arrosez.

Si vous souhaitez des tomates sur balcon, sachez que les tomates cerises conviennent tout à fait à la culture en pots. Seul impératif, leur offrir un contenant suffisamment profond  (20 cm minimum) pour qu’elles s’épanouissent et ne pas lésiner sur l’arrosage. 

Quand et comment récolter les tomates ? 

Les tomates semées en serre devraient être mûres dès le début de l’été. Les tomates plantées en pleine terre mûriront plus tardivement, au milieu ou à la fin de l'été, selon votre localisation. Enlevez les feuilles autour de vos fruits pour qu’ils reçoivent le maximum de lumière.

Les tomates mûres arborent une couleur uniforme (rouge foncé) mais demeurent fermes. Vous pouvez les laisser jusqu'à deux semaines sur la plante une fois mûres, alors ne récoltez que ce dont vous avez besoin.

En fin de saison, vous pouvez récolter les tomates vertes et les faire pousser chez vous, ou en faire de la confiture. Pour les faire mûrir à l'intérieur, en octobre, récoltez toutes les tomates restantes et mettez-les chez vous dans un sac en papier avec une banane ou une pomme. Ces fruits dégagent un gaz appelé éthylène qui favorise la maturation des tomates. Le processus prend environ quinze jours. Vérifiez régulièrement le sac et retirez les tomates à mesure qu'elles mûrissent.

Les maladies et nuisibles de la tomate

Le mildiou constitue le principal ennemi des producteurs de tomates. Il s'agit d'une maladie fongique, présente dans l’air, et qui survient généralement lorsque chaleur et humidité sont réunies. Les taches brunes sur les feuilles sont le premier indicateur du mildiou. Elles doivent être retirées et éliminées immédiatement.

Pour éviter l’installation du mildiou prenez des mesures de précaution :

• Choisissez des variétés résistantes aux maladies. Plusieurs variétés ont été sélectionnées pour résister au mildiou, même si elles ne sont pas efficaces à 100 %.
• Lorsque vous arrosez les plantes, arrosez le sol, pas les feuilles.
• Utilisez préventivement la Bouillie Bordelaise lors des périodes humides et chaudes ou notamment des épisodes orageux

Les plantes cultivées en serre sont moins touchées par le mildiou, mais peuvent être attaquées par les araignées rouges et les pucerons. Pour décourager les premières, vaporisez régulièrement les plantes et débarrassez-vous des pucerons en passant un chiffon humide sur les feuilles et les tiges.