Comment créer et entretenir un potager d'intérieur

Vous appréciez la bonne cuisine et les ingrédients de qualité, mais vous vivez dans un appartement sans espace extérieur ? Qu’à cela ne tienne ! Avec un potager d’intérieur, vous vous offrez la possibilité de manger sain et frais chaque jour. De plus, faire pousser des légumes et des herbes aromatiques en intérieur vous permet de goûter au plaisir du jardinage et apporte une touche de décoration végétale à votre logement. Suivez nos conseils pour créer et entretenir un potager d’appartement.

Que faut-il pour créer un potager d'intérieur ?

La nature contribue à notre bien-être, et les heureux propriétaires des jardins en témoignent : parce qu’il nous fait déconnecter et prendre l’air, le jardinage nous fait du bien. Malheureusement, tout le monde n’a pas ce luxe. Pour celles et ceux qui habitent en ville, avec un accès limité à la nature, un jardin intérieur peut compenser ce manque. Dans notre article sur les six idées déco pour créer un jardin sans jardin, nous vous avons déjà présenté des solutions pour créer un petit havre de paix végétal sur le balcon ou au salon. Un potager d’intérieur ajoutera une touche utile à l’agréable : en plus d’un espace vert, il vous aidera à complémenter vos plats avec vos propres récoltes. 

Les éléments essentiels pour un potager d'intérieur réussi

Lumière

Le potager d’intérieur est idéal pour cultiver des aromates et faire pousser des légumes adaptés à ce type d’environnement. Des variétés naines ou petites plantes fruitières vous permettent de déguster des fruits et légumes cultivés sans pesticides sans pour autant envahir un trop grand espace. En revanche, la plupart de ces plantes potagères nécessitent 6 à 7 heures de lumière par jour. Certaines espèces, comme le poivron et le piment, ont même besoin de 14 à 16 heures de lumière. Les plantes aromatiques, quant à elles, ont des besoins d’ensoleillement assez variés. Le persil et la menthe préfèrent la mi-ombre, alors que le thym ne craint pas le plein soleil. L’astuce consiste donc à choisir un endroit lumineux, mais sans soleil direct.  

Contenants

En dehors des kits potagers utilisant la technologie LED et l’arrosage automatique, vous pouvez cultiver vos aromates et légumes d’intérieur dans des pots et jardinières « classiques », en terre cuite, en plastique ou en géotextile. Vous pouvez même cultiver certains légumes, tels que l’oignon vert, la salade ou le fenouil, dans des bocaux en verre. 

Un pot en terre cuite est fragile, mais permet une bonne aération des racines. Le plastique est plus résistant, mais retient plus l’humidité, tandis que le géotextile la laisse s’échapper rapidement. Il conviendra donc d’adapter votre arrosage en conséquence. 

Quel que soit le contenant, veillez à un bon drainage, par exemple, avec des billes d’argile ou du gravier au fond du pot. L’excès d’eau est une source de maladies et parasites, et peut faire pourrir vos plantes. 

Terreau et substrats

Contrairement aux jardins extérieurs, la terre dans les jardinières n’est pas naturellement aérée et renouvelée. Pour compenser ce manque, optez pour un terreau léger ou amendez-le avec des fibres de coco. De plus, le terreau perd en valeur nutritive au fur et à mesure des cultures. Après un an, il convient d’ajouter de l’engrais. Vous pouvez même utiliser des déchets domestiques comme l’eau de cuisson des légumes, les coquilles d’œuf ou les peaux de banane pour nourrir vos plantes de manière écologique. 

Eau et arrosage

En règle générale, il vaut mieux oublier un peu une plante que la noyer. Les besoins en eau varient d’une plante potagère à l’autre, suivez donc les indications sur les fiches pratiques attachées au pot lors de vos achats de légumes et aromates. En cas de doute, creusez le terreau sur quelques centimètres pour tester son niveau d’humidité. En moyenne, un arrosage tous les trois jours en petite quantité sera largement suffisant. 

Choisir des plantes adaptées pour le potager d'intérieur

La liste des légumes et des herbes aromatiques à cultiver en intérieur n’est pas négligeable. Il suffit de choisir des variétés adaptées aux petits espaces et donnant des récoltes régulières. Parmi ces plantes, la laitue est particulièrement intéressante. Vous pouvez couper les jeunes feuilles tendres au fur et à mesure de leur pousse. Les tomates cerises donnent, elles aussi, des récoltes régulières tout à fait satisfaisantes. On peut même faire pousser les variétés naines de poivron, piment, radis rond ou choux. Les aubergines peuvent se cultiver en pot, mais sont à réserver à une pièce plus large, car les plants atteignent en moyenne 1 mètre et ont besoin d’un tuteur. 

Les fraises se plaisent également beaucoup en intérieur, surtout si vous les cultivez dans un potager vertical. 

Les plantes aromatiques sont les plus faciles à cultiver en intérieur : menthe, basilic, cerfeuil, thym, persil, ciboulette et sauge poussent quasiment en continu. Pour en profiter dans votre cuisine, prélevez des feuilles ou les tiges supérieures régulièrement, sans les arracher.  

Aménager l'espace pour un potager d'intérieur

Selon la luminosité de votre appartement, vous avez le choix entre la culture en pot, sur une fenêtre ou une étagère bien éclairée, ou encore un potager d’intérieur à LED. Privilégiez une orientation ouest ou est, à proximité d’une fenêtre ou sur le plan de travail de votre cuisine. Cette pièce est idéale pour installer un petit potager, grâce à un taux d’humidité et une ventilation agréable pour les plantes. 

Si vous avez un balcon, une petite terrasse, voire un mur bien éclairé, vous pouvez y installer un potager d’intérieur à la verticale. Une construction d’étagères et de supports permet à la fois d'optimiser l'espace et de créer un véritable mur végétal pour profiter d’un coin de nature en pleine ville. 

Les kits potagers d'intérieur

Les kits potagers d’intérieur nouvelle génération gagnent en popularité, notamment auprès des jardiniers débutants. Ces modèles utilisent la lumière LED, très pratique dans les pièces peu lumineuses. Véritables kits prêts-à-pousser, ils sont souvent équipés de réservoirs d’eau pour un arrosage automatique et de « lingots » de substrats avec graines et nutriments. D’autres fonctionnent sur le principe de l'hydroponie, qui consiste à installer les plantes dans une solution d’eau enrichie en nutriments vitaux pour la plante. Ces kits potagers à LED plutôt ludiques permettent d’obtenir des aromates comestibles en 4 à 6 semaines. 

Semis et plantation des légumes et des aromates en intérieur

Les légumes et les aromates cultivés en intérieur échappent aux intempéries, vous pouvez ainsi commencer la plantation quand vous le souhaitez. Cependant, même à l’intérieur, les végétaux obéissent à un cycle végétatif alternant le repos et la croissance. En général, la période la plus propice à la plantation et la croissance se situe toujours entre la fin de l’hiver et l’automne. Par exemple, les boutures de tomates se plantent en février, tandis que les semis de salades sont généralement à réaliser de février à octobre. Quant aux poivrons et aux piments, ils préfèrent une plantation en mars. 

La majorité des herbes aromatiques étant annuelles, il faut acheter des plants tous les ans ou récupérer des graines de plantes matures et réaliser des semis au printemps. La sauge, la menthe, le romarin et le thym sont persistants. Ce calendrier pratique pour semer les aromates les plus populaires à cultiver en intérieur vous indique les périodes idéales pour chaque type d’herbe :  

Créer un potager d'intérieur, c'est bien plus que cultiver des plantes. Vous profiterez d'ingrédients frais et sans pesticides dans votre cuisine. Manipuler la terre et regarder les légumes pousser est un antidote naturel contre le stress urbain ainsi qu’un excellent moyen d'apprendre aux enfants d'où viennent les aliments. Ils découvriront les cycles de la nature et le plaisir de manger ce qu'ils ont cultivé eux-mêmes. Voilà une activité à la fois ludique et éducative ! En bref, avec un jardin d’intérieur, vous gagnerez bien plus que des récoltes : du bien-être, de la satisfaction et une touche de verdure à la maison. 

Allez, lancez-vous ! 

Questions fréquentes

Quels sont les légumes les plus faciles à cultiver en intérieur ?

Parmi les légumes les plus simples à faire pousser en intérieur, on recommande la laitue, les tomates cerises, les poivrons et les radis. Toutes ces plantes existent en variétés naines, bien adaptées à la culture en pot. La laitue et les radis poussent rapidement à condition de les placer dans un endroit lumineux et de les arroser régulièrement. Les plants de tomates cerises et de poivrons auront besoin de beaucoup de lumière directe (au moins six heures par jour), mais en contrepartie, ils produiront des fruits savoureux et juteux. Les poivrons et les piments aiment les terreaux riches de bonne qualité et bien drainés. N’oubliez pas de mettre une couche de billes d’argile au fond du pot. Les radis ont une réputation de culture express et pour cause : vous pouvez les récolter en trois semaines seulement. 

Quel est l'espace nécessaire pour cultiver des légumes à l'intérieur ?

Bien qu’il existe de nombreuses variétés naines et compactes qui permettent la culture des légumes en intérieur et dans de petits espaces, il faut choisir un emplacement et des récipients adaptés. Si vous habitez un petit appartement ou un studio, choisissez des pots en terre cuite, en liège, ou des contenants recyclés (pots de confiture, boîtes de conserve). Ils ne prennent pas beaucoup de place mais laissent la possibilité aux racines des plantes de se développer. La plupart des légumes ont besoin de terreau bien humide et drainé, et d’une bonne luminosité. Si votre seul espace disponible est plutôt sombre, optez pour un kit de potager intérieur à LED. 

Quels sont les avantages des lampes LED pour un potager d'intérieur ?

Contrairement aux ampoules classiques, les LED ne produisent pas de chaleur, ce qui les rend sans danger pour les plantes, même lorsqu’elles sont rapprochées. 

Les lampes LED existent en plusieurs couleurs, chacune jouant un rôle durant l’une des étapes de croissance de vos plantes. Par exemple, la LED blanche remplace la lumière naturelle et favorise la photosynthèse. La LED rouge stimule la floraison et sert de répulsif contre les insectes. La LED bleue fournit les UV nécessaires au développement optimal des feuilles et des tiges.