Comment planter et quand récolter la patate douce ?
En purée, en frites ou en gratin, la patate douce n’a pas son pareil pour sublimer un repas. Sa chair tendre et sucrée, orange ou blanche, plaît aux petits et aux grands. Et si vous cultiviez vos propres patates douces au jardin ? Si votre climat est doux, c’est le moment de tenter l’expérience… et vous régaler dès l’automne. A vos binettes !
Présentation de la patate douce
Des tiges volubiles, une fleur en trompette et des feuilles en forme de cœur : non, ce n’est pas une ipomée, mais une patate douce (Ipomoea batatas) que vous avez devant vous ! La confusion est tout à fait normale : ce tubercule appartient à la même famille.
La patate douce est originaire d’Amérique du Sud. Elle se présente donc comme une plante volubile, pouvant atteindre 5 mètres de haut. Ses feuilles vertes, jaunes ou noires selon les variétés sont décoratives, et ses fleurs blanches à cœur rose également.
Dans la patate douce, comme pour la pomme de terre, ce sont les tubercules qui vont nous intéresser. Mais il existe également des patates douces d’ornement, à réserver aux potées et suspensions. Dans ce cas, les tubercules n’ont pas d’intérêt gustatif.
Comment planter la patate douce ?
Son origine sud-américaine la rend frileuse. La culture de la patate douce en pleine terre sera plutôt réservée aux jardins de climat doux.
Comment planter la patate douce en pleine terre ?
Ipomoea batatas apprécie un sol riche, humifère et bien drainé, et une exposition au soleil. Elle n’aime pas les situations venteuses. Eloignez bien les plants les uns des autres (30 cm mini), car elle va courir au sol comme le font les courgettes, ou tuteurez-la.
Vous planterez la patate douce en avril-mai, lorsque tout risque de gelée est écarté, avec un tubercule germé à la maison ou directement acheté en godet.
- Préparez le sol en binant et enlevant racines et pierres
- Creusez un trou que vous enrichirez de terreau potager
- Placez le tubercule
- Créez une petite butte
- Arrosez généreusement
Paillez ensuite les buttes pour retenir l’humidité.
Comment cultiver la patate douce sous abri ?
L’idée est de hâter la germination de la patate douce, car le froid automnal ne lui convient pas du tout.
Vous pouvez faire germer dès mars un tubercule dans un verre d’eau, ou couché sur un lit de terreau. Au bout de quelques semaines des tiges apparaîtront. Vous n’aurez plus qu’à les prélever et les repiquer dans un godet.
Ensuite, vous pourrez cultiver votre vivace tubéreuse sous serre (comme les tomates, elles aussi frileuses) ou la protéger d’un voile si les températures sont inférieures à 20°C.
La patate douce ne se cultive pas en pot, mais vous pouvez planter dans votre carré potager, à condition de respecter la rotation des cultures.
Entretien et arrosage de la patate douce
La patate douce est à la fois assoiffée et gourmande. Ne soyez donc pas économe en eau et arrosez régulièrement votre plant. Le paillage vous aidera également à bien retenir l’humidité. Vous diminuerez progressivement les apports d’eau à partir de septembre.
Dès la plantation, fertilisez régulièrement votre patate douce. Vous pouvez utiliser un engrais pomme de terre ou un engrais potager traditionnel. Les petits jardins préfèreront un engrais légumes et fruits de plus petite contenance.
Pour éviter que votre plant ne s’étale au jardin, vous pouvez tuteurer et le conduire sur une arche ou une treille.
Envie de savoir avec quoi cultiver votre patate douce ? Reportez-vous à notre calendrier du potager !
Récolte de la patate douce
Le feuillage de votre patate douce jaunit ? C’est le moment de récolter. En septembre-octobre, les journées raccourcissent, et la plante anticipe le froid à venir en faisant grossir ses tubercules. Le principal défi consiste ici à ne pas subir de gelées précoces, qui endommageraient sérieusement la récolte : soyez prêts à dégainer voile de forçage, paillage et bien sûr fourche et grelinette pour la cueillette.
Comme pour les pommes de terre, prenez une fourche ou creusez doucement pour extraire les tubercules, sans abîmer leur peau fine.
Avant de remiser vos patates douces dans un local sombre et bien aéré, laissez-les sécher dans une pièce chaude (21°C) pour écarter tout risque de pourriture. La conservation demeure assez limitée ; mieux vaut les cuisiner au fur et à mesure de vos besoins.
Maladies et parasites de la patate douce
L’oïdium, ou blanc, se développe quand l’humidité et la chaleur sont réunies. Il est recommandé de bien arroser au pied les patates douces pour éviter le développement de cette maladie et d’éliminer le feuillage lésé.
Les limaces raffolent des jeunes pousses de patate douce. Ce produit 2-en-1 qui combine barrière anti-limace, pouzzolane et fertilisant est tout à fait indiqué pour protéger vos plants et leur donner toutes les chances de croître sereinement.
