L’ortie

Qu’est-ce que l’ortie ? 

Piquante et envahissante, l’ortie (Urtica dioica) n’a pas bonne presse au jardin ! Elle possède cependant de nombreux bienfaits qu’il serait dommage de ne pas connaître : elle peut ainsi être déclinée en purin, en soupe et même en tisane. Voici comment ne pas se laisser envahir par l’ortie au potager ou dans vos massifs, tout en profitant de ses nombreux atouts ! 

Comment bien identifier l’ortie ? 

L’ortie (Urtica dioica) est une plante vivace de la famille des urticacées. Elle apprécie les sols azotés, frais et ombragés et les recoins abandonnés du jardin où elle peut étendre ses longues racines. Elle possède un feuillage joliment dentelé, mais dangereux. Ses feuilles sont hérissées de poils urticants qui se fichent dans la peau dès qu’on l’effleure. Une fois la barrière cutanée passée, ils infusent dans notre corps un mélange irritant. Se produit alors la piqûre d’ortie proprement dite, à base de rougeurs et d’envie pressante de se gratter. 

Pourquoi l’ortie pique-t-elle ainsi ? Ce stratagème douloureux est un système de protection perfectionné contre l’appétit des mammifères qui souhaiteraient la brouter inopinément. Rappelez-vous en au moment de cueillir l’ortie, armez-vous de gants et faites tremper les feuilles dans l’eau 10 minutes minimum. 

Au printemps et à l’été, l’ortie arbore une floraison sexuée blanche. 

Comment soulager une piqûre d’ortie ? De nombreuses solutions existent pour guérir de cette insupportable démangeaison. La plus simple est de passer la zone sous l’eau (sans frotter, sinon la démangeaison se répand). Les botanistes appliqueront du plantain ou de l’oseille, les pharmaciens de l’huile essentielle de lavande ou de camomille (diluée dans de l’huile neutre au préalable) ou du vinaigre blanc. 

Les dommages au jardin

L’ortie est une plante invasive si les conditions sont réunies : un sol présentant un surplus d’azote, une exposition pas trop brûlante (elle préfère la mi-ombre). Mais c’est surtout par sa résistance qu’elle pose problème au jardinier : une fois installée, ses longs rhizomes la rendent difficile à éliminer, d’autant qu’elle ne manque pas d’atouts piquants… 

Comment détruire les orties ?  

Pour se débarrasser des orties naturellement, il va vous falloir soit biner et creuser pour extraire du sol les rhizomes de l’ortie, soit faucher les orties avant que les graines ne se dispersent. 

Il existe aussi des produits phytopharmaceutiques qui vous permettront de stopper la pousse des orties près des chemins de passage comme les allées ou aux abords de la maison. Vous pouvez ainsi utiliser un désherbant à base d’acide pélargonique ( matière active existante dans la nature) ou d’acide acétique. Attention, ces produits non sélectifs ne brûlent que les parties supérieures de l’ortie. Les rhizomes restent en terre et sont susceptibles de reparaître plus loin.

Se débarrasser des orties avec du sel n’est pas une bonne idée, car il abîme les sols et les micro-organismes qu’ils abritent. 

Comment freiner le développement de l’ortie ?

Les orties se développent dans un sol azoté. Or, l’azote est souvent synonyme d’excès de fumier ou de compost. L’idée est de réduire ces apports ou de cultiver des légumes gourmands comme la pomme de terre. 

Bien mieux que le désherbage de l’ortie, pourquoi ne pas composer avec et en faire un atout ? L’ortie possède en effet de nombreuses propriétés. 

Les bienfaits de l’ortie : 

• La macération des feuilles d’orties fraîches dans de l’eau non calcaire permet d’obtenir un purin d’ortie. Cette solution maison permet de lutter contre les insectes ravageurs du jardin, agit préventivement contre les maladies (le mildiou). Cependant, son odeur post-fermentation, très prenante, n’est pas du goût de tout le monde. N’en préparez pas trop pour ne pas incommoder vos voisins, ou préférez une solution toute faite. 




• Cette plante active le compost et peut servir d’engrais au moment de sa décomposition.




• Ses jeunes feuilles en tisane luttent contre l’anémie et ont un effet diurétique




• Vous pouvez troquer les épinards en cuisine contre les jeunes feuilles d’ortie, c’est tout aussi délicieux : à tester en soupe, en tarte salée… 




• Les feuilles d’ortie attirent quantité d’insectes amis du jardinier, comme les coccinelles, les syrphes…

Convaincus ? Gardez un petit coin sauvage pour laisser s’épanouir vos orties, prélevez régulièrement les feuilles et affaiblissez-les progressivement. Stoppez aussi leur développement avant leur montée à graines. Si les orties sont proches de votre potager, paillez pour ne pas qu’elles ressortent trop près de vos légumes.