Comment cultiver du basilic ?
Chaque cuisine devrait avoir son pot de basilic. Cultivé dans le potager depuis des siècles, c’est l’une des plantes aromatiques les plus simples à semer, et il participe à la réussite de nombreux plats délicieux. Faites pousser du basilic vert (Ocimum basilicum) pour une cuisine italienne, du basilic thai ou citron (Ocimum tenuiflorum et Ocimum x citriodorum) pour vos recettes asiatiques.
Les variétés de basilic à cultiver
En plus du classique basilic vert, il existe une gamme très étendue de basilics. Voici quelques variétés reconnues :
- Basilic ‘Sweet Green’ : le basilic traditionnel idéal pour les plats d’Italie.
- Basilic ‘Genovese’ : plus fort en arôme que le classique.
- Basilic ‘Christmas’ : un croisement de basilic vert et thai. Les fleurs ont une odeur fruitée, proche du vin chaud. Ses fleurs violettes lui confèrent également un intérêt ornemental indéniable.
- Basilic ‘ Crimson King’ : un très beau basilic à feuilles pourpres. Son goût s’apparente à celui du clou de girofle.
- Basilic ‘Siam Queen’ : un basilic thaï avec des feuilles à l’arôme proche de la réglisse, des tiges bordeaux et des fleurs violettes.
- Basilic ‘Mrs Burn’s Lemon’ : des feuilles citronnées délicieuses.
- Basilic ‘Lettuce Leaf : des feuilles gaufrées à la saveur douce, parfaites en salade.
L’équipement essentiel pour faire pousser le basilic
Vous aurez besoin de ceci pour planter du basilic chez vous :
- Des graines de basilic à semer
- Des pots/godets
- Du terreau universel
- Une caissette de semis avec couvercle ou des sacs plastiques transparents
Bien cultiver le basilic
Où cultiver le basilic ?
Choisissez un emplacement au soleil mais abrité du froid lorsque vous ferez pousser du basilic. Planter du basilic dans un massif surélevé permet d’augmenter le drainage de la terre et les épargne des escargots et limaces.
Planter du basilic en pot est également une bonne idée, il peut même s’épanouir en intérieur sur un rebord de fenêtre.
Comment semer le basilic
Vous pouvez semer le basilic en intérieur dès le mois de février.
- Remplissez les pots de terreau universel et tasser un peu.
- Semez les graines sur le haut du terreau. Attention, les graines germent volontiers, pas besoin de beaucoup de graines.
- Couvrez les graines d’une fine couche de terreau.
- Pour laisser les graines en place, arrosez les pots en les bassinant : remplir une soucoupe sous les potées et laisser le terreau s’imbiber doucement.
- Installez les godets sous un couvercle à une température de 15 à 25°C. Sinon, disposez un sac plastique transparent sur chaque pot. Placez les godets couverts dans un endroit chaud, avec un ensoleillement indirect jusqu’à ce que les premières graines germent.
- Arrosez doucement mais régulièrement.
- Une fois que les graines ont germé, ôtez le couvercle ou les sachets plastique et laissez-les grandir jusqu’à l’apparition de deux vraies feuilles (soit après la première paire de feuilles).
- Soulevez chaque pousse par une feuille (ne tirez jamais sur les tiges, elles peuvent s’abimer très vite) et sortez-les du terreau. Vous pouvez vous aider d’un crayon ou d’une fourchette. Repiquez chaque pousse de basilic dans un pot individuel.
- Attendez jusqu’à ce que tout danger de gel soit écarté avant de sortir le basilic dehors. Endurcissez la plante deux semaines avant en la sortant le jour et en la rentrant la nuit.
Entretenir le basilic
Le basilic déteste que ses racines stagnent dans un sol froid et humide. Arrosez le matin pour que la terre puisse sécher tout au long de la journée. Evitez de mouiller le feuillage pour contrer le risque de mildiou, une maladie fongique.
Si vous cultivez le basilic comme plante condimentaire, pincez toutes les fleurs au fur et à mesure de leur apparition, car une fois fleuri, le basilic voit ses feuilles développer un arôme amer.
Récolter le basilic
Vous pouvez récolter le basilic tout au long de l’été, et une récolte régulière encourage la plante à produire plus de feuilles : ainsi, dès que les tiges de votre jeune basilic atteignent 4 niveaux de feuilles, coupez au niveau du deuxième pour obtenir un basilic plus buissonnant et des feuilles plus tendres.
Le basilic ne survit pas à une température sous les 5°C. Pour continuer à profiter des feuilles en automne, rentrez le pot de basilic à l’intérieur près d’une source de lumière.
Comment conserver les feuilles de basilic
Il peut s’avérer problématique de garder son basilic en hiver, lorsque les jours raccourcissent et la lumière se raréfie, mais vous pouvez congeler ou sécher les feuilles de basilic pour en profiter tout l’hiver.
- Pour congeler du basilic, enlever toutes les tiges et laver les feuilles. Blanchir les feuilles quelques secondes dans l’eau bouillante, puis plonger dans de l’eau glacée (cela fixera la couleur). Essorer les feuilles à plat et mettre dans un contenant hermétique au congélateur.
- Pour sécher les feuilles de basilic dans un four, allumez-le à très basse température, puis disposez les feuilles sur une plaque de cuisson et laissez-les deux heures au minimum. Elles doivent s’effriter au toucher.
- Pour sécher le basilic à l’air libre, couper des longues tiges de basilic, rassemblez-les en bouquets et pendez-les tête en bas dans un local frais et bien ventilé, avec une lumière indirecte. Le séchage peut prendre jusqu’à un mois.
Les maladies et ennemis du basilic
Le basilic est une condimentaire assez robuste, qui ne craint que peu les maladies. Le seul souci pourrait provenir d’une situation trop humide ou trop confinée, qui a pour conséquences la fonte des semis sur les jeunes pousses et le mildiou sur la plante adulte.
Dans le cas de la fonte des semis les plantules sont attaquées par un champignon, pourrissent à la base et s’effondrent, vous obligeant à recommencer vos semis de zéro.
Mildiou
Le mildiou provoque un brunissement du feuillage, et peut être enrayé par un agent polyvalent actif dans la lutte contre les maladies fongiques.
Pucerons
Côté prédateurs, les pucerons peuvent poser problème, surtout sur les basilics cultivés en intérieur. Essuyez-les d’un revers de main avant que l’infestation devienne incontrôlable. Laissez la plante quelques jours dehors pour laisser les prédateurs naturels comme la coccinelle s’occuper du problème.
Vérifiez régulièrement sur les tiges de votre basilic la présence de pucerons suceurs de sève. Otez-les le plus tôt possible, et passez au traitement insecticide en dernière extrémité. Vérifiez bien l’innocuité du produit choisi et pulvérisez à distance des floraisons pour ne pas léser les insectes pollinisateurs.
Escargots
Les escargots et limaces adorent le basilic et peuvent dévorer entièrement. Il existe de nombreuses solutions pour s’en débarrasser, comme la bande de cuivre autour des pots, des coquilles d’œufs brisées, des pièges à bière mais le plus pratique est la Barrière à limaces de Substral Naturen.
Comment s'occuper du basilic en pot ?
Placez le basilic dans un endroit lumineux, sans soleil direct prolongé pour éviter qu’il ne se dessèche. Arrosez régulièrement pour garder le substrat légèrement humide, mais sans excès pour éviter la pourriture. Taillez régulièrement les feuilles pour favoriser la croissance et éviter la floraison, qui réduit la saveur des feuilles.
Quel terreau est recommandé pour le basilic ?
Le basilic préfère un terreau léger, bien drainé et riche en nutriments. Un mélange de terreau universel et de compost est idéal. Assurez-vous que le pot dispose d’un bon drainage pour éviter l’accumulation d’eau, nuisible aux racines.
Comment entretenir une plante de basilic ?
Taillez régulièrement les tiges au-dessus d’un nœud pour encourager la ramification. Retirez les fleurs dès qu'elles apparaissent pour prolonger la production de feuilles. Arrosez modérément et fertilisez toutes les deux semaines avec un engrais liquide naturel pour stimuler la croissance.
Quels sont les ennemis du basilic ?
Les ennemis du basilic incluent les pucerons, les aleurodes et les limaces. Les maladies comme le mildiou ou la pourriture des racines sont fréquentes en cas d'excès d'humidité. En Belgique, protégez-le aussi des variations de température et des vents froids, surtout pour les cultures en extérieur.
Quand planter le basilic ?
Le basilic se plante au printemps, après les dernières gelées, généralement à partir de la mi-mai en Belgique. Il a besoin de températures douces, idéalement supérieures à 15°C, pour bien se développer. Pour un démarrage plus précoce, semez les graines en intérieur dès mars, puis repiquez les plants en extérieur ou en pot lorsque le climat est favorable.
