Comment et pourquoi planter le Miscanthus dans son jardin ?

Le miscanthus est une graminée qui a plus d’un tour dans son sac : ornementale dans un massif, elle favorise la biodiversité, peut servir de paillage et se substitue à la tourbe dans les terreaux. Elle est même utilisée pour le bâtiment ! Découvrez tous les bienfaits de l’eulalie et comment bien la cultiver chez vous au jardin.

Variétés et origines du miscanthus

Le miscanthus est une graminée de la famille des poacées. Elle est également connue sous différents noms, comme l’eulalie, le roseau de Chine ou encore l’herbe à éléphants.  

Protéiforme, cette vivace caduque en touffe aime nous surprendre : selon les variétés, elle peut atteindre 4 m ou culminer à 60 cm, passer du vert au jaune d’une saison à l’autre ou présenter des épillets touffus ou pourpres dès le mois de septembre. Une constante cependant, son feuillage sèche en hiver, créant au pied un mulch (un paillis) très apprécié.  

Originaire d’Afrique et d’Asie du sud, elle a bien vite conquis les jardiniers du continent européen. Récapitulons ses atouts :  

• Sa robustesse 3 saisons : vous pourrez profiter de son feuillage du printemps à l’automne 
• Ses couleurs changeantes 
• Ses épillets (floraison en épis), qui résistent au froid et ont un rendu spectaculaire pendant les gelées. 
• Ses différentes hauteurs qui permettent de choisir l’eulalie pour un massif, un fond de bordure voire une haie. 
• Sa facilité d’association avec des rosiers ou des campanules, voire des buis.  

Les meilleures variétés de miscanthus 

Si vous cherchez la variété de roseau de Chine idéale pour votre jardin, piochez dans le genre sinensis, aux cultivars très variés. Voici nos préférés :   

• Miscanthus sinensis «Zebrinus » : ses tiges panachées sont très graphiques.  
• Miscanthus sinensis «Gracillimus » : il passe du vert au bronze dans la saison.  
• Miscanthus sinensis «Little Miss » : cette graminée ne dépasse pas les 70 cm de haut, pratique en pot. ‘Little Zebra’, un petit volume aussi, présente un feuillage panaché. 
• Miscanthus sinensis «Ghana » : hyper coloré, ses chaumes sont rouges ou pourpres. 

Si vous préférez les grands formats, passez au bien nommé Miscanthus giganteus, qui peut atteindre les 4 m.  

Avec quoi planter l’eulalie ?  

Les miscanthus de grande taille peuvent se suffire à eux-mêmes en sujet isolé au jardin. Mais ceux de taille moyenne se marient avec les vivaces de fin d’été et de début d’automne (anémone, solidago, aster…). L’occasion de composer des tableaux aux coloris changeants, tant les teintes des chaumes évoluent à cette saison.  

Enfin, pensez au roseau de Chine comme haie légère au jardin.  

Quand planter l’herbe à éléphant ?

Vous planterez cette vivace au printemps (mars-avril) dans une terre profonde et fraîche. L’Eulalie accepte une exposition ensoleillée ou ombragée.  

Certaines variétés naines (comme « Dwarf »), sont particulièrement indiquées pour une culture en pot. Dans ce cas, la période de plantation est sensiblement rallongée, jusqu’aux premières gelées blanches d’octobre.

Comment planter l’eulalie ?

Choisissez bien le lieu de plantation de votre miscanthus, car une fois établi, il s’avère relativement compliqué à déloger, notamment pour les espèces cespiteuses.  

Commencez par préparer votre sol : retournez légèrement la terre et ôtez cailloux et racines. C’est ensuite le moment de creuser un trou de belle envergure pour votre miscanthus, qui adore s’étaler.  

• Mélangez terre de jardin et terreau universel 
• Disposez votre eulalie dans le trou de plantation 
• Tassez et arrosez 

La première année, n’hésitez pas à arroser si l’été est sec.  

Désherbez les mauvaises herbes qui viendraient empiéter sur votre miscanthus après plantation. Une fois l’hiver passé, le paillis naturel au pied de votre vivace lui évitera d’être envahi par les adventices.  

Planter l’eulalie en pot 

• Choisissez une potée avec des trous de drainage 
• Placez des billes d’argile dans le fond du trou 
• Ajoutez un terreau plantation 
• Plantez votre miscanthus 
• Tassez 
• Arrosez abondamment 

ATTENTION : les feuilles effilées du miscanthus peuvent être coupantes. Protégez-vous les mains pour le manipuler.  

L’intérêt et les bienfaits du miscanthus

Le Miscanthus se révèle un vrai couteau suisse au jardin, qu’il soit en pleine terre ou séché.  

Les usages du miscanthus au jardin 

• Favorable à la faune au jardin, l’eulalie s’impose comme un bon refuge pour les oiseaux et insectes qui vont s’y cacher.  
• Les insectes s’en servent également pour s’y déplacer à couvert. C’est le cas des carabes, un insecte auxiliaire du jardin. 
• En haie, le miscanthus va servir de brise-vue et de brise-vent, sans pour autant être totalement occlusif comme une haie de thuya et invasif comme pour les bambous. 
• Il peut être placé en berges de bassin ou sur les talus, où il peut retenir la terre. 

L’eulalie après récolte : bienfaits et usages 

Peu gourmande, la culture de miscanthus est très rentable tout en donnant des produits aisément valorisables :  

• En paillage : grâce à ses propriétés isolantes, le miscanthus se révèle parfait pour les paillis. Son utilisation est triple : il offrira une protection antifroid et antigelée efficace, barrera la route aux mauvaises herbes et limitera le recours aux arrosages. Il nourrira également le sol quand il sera décomposé. Enfin le paillis de miscanthus est très décoratif avec sa couleur naturelle.  
• Fleurs séchées : avec la tendance actuelle, une touffe de miscanthus est une vraie manne pour les amateurs de bouquets secs ! On aime la légèreté des épis et la jolie teinte des feuilles.  
• Utilisé dans les terreaux comme substitut de la tourbe : vous le savez, la tourbe est une ressource précieuse. Pour éviter d’y recourir, les terreaux éco-responsables proposent de le remplacer par des paillis comme celui de miscanthus. Une vraie panacée !  

En dehors du jardin, vous pouvez aussi utiliser la « paille » de miscanthus comme litière pour les animaux.  

L’herbe à éléphants suscite aussi un fort engouement pour ses utilisations industrielles dans les biocarburants, comme combustible et dans le bâtiment (en tant qu’isolant).  

Entretien du miscanthus

L’entretien de l’herbe aux éléphants est réduit à sa plus simple expression. Il vous faudra enlever les chaumes desséchés et tailler à ras la touffe en hiver… et c’est tout !  

Si l’automne est froid et que votre graminée est jeune, il faudra envisager un paillis protecteur. Si vous avez besoin d’un éclairage sur l’intérêt du paillage, voici un article qui résume la marche à suivre pour bien pailler.  

Si au bout de quelques années, votre Miscanthus vous paraît un peu dégarni, il ne reste à diviser la touffe de votre eulalie. Pour cela déterrez la touffe de votre miscanthus s’il est de petite envergure ou divisez directement votre plant d’un coup de fourche-bêche.  

Les maladies du miscanthus

Les jardiniers échaudés par les années à mildiou ou les invasions de pucerons seront comblés par le miscanthus : rien ne le menace ! C’est aussi la raison pour laquelle sa culture présente un intérêt incontestable.