Et nous voici à la mi-septembre, le temps des vendanges bat son plein. Et compte tenu de l’ensoleillement reçu sur l’Hexagone, et même plus précisément ‘compte tenu de la canicule’, l’année s’annonce plutôt exceptionnelle.
La combinaison parfaite pour avoir un vin millésimé ? Des pluies printanières et un été très chaud… cette année, les deux conditions ont été réunies. Grâce au soleil qui évite à la vigne la plupart des maladies, le cycle du raisin s'est passé de façon quasi parfaite, la qualité sera sans doute au rendez-vous, digne des plus grands crus.
Mais comment ça se passe les vendanges ?
Cueillette à la main ou à la machine ?
Evidemment la machine à vendanger a gagné du terrain. Il faut dire qu’en cas de menace de pluie et dans le cadre d’un sauvetage urgent des raisins, la machine travaille évidemment bien plus vite que l’homme et ceci avec une capacité quasi non-stop. Néanmoins, les vendanges manuelles ont encore leurs adeptes, pour notre plus grand plaisir ! Il s’agit souvent des vins blancs, et tout particulièrement en Champagne où les techniques de pressurage nécessitent l’arrivée au chai de grappes entières de raisins.
Bien sûr, certaines situations topographiques avec des terrains accidentés, en terrasses ou en pente empêchent l’utilisation de la machine et donc la cueillette manuelle s’y impose. Il y a aussi la production de vins dits de ‘vendanges tardives’, qui elle exige impérativement une cueillette manuelle puisqu’il faut prélever uniquement les raisins à l’aspect ‘pourri’ ou plus précisément, attaqués par un champignon. D’autres viticulteurs font le choix libre du qualitatif, et cueillent à la main pour apporter des grappes entières au pressoir.
Tous les ans, les viticulteurs recrutent pour la cueillette manuelle du raisin. Rassurez-vous, il n’est pas nécessaire de s’y connaître pour travailler dans les vignes. Les gestes de récolte sont simples, et avec un bon sécateur, on devient vite un jardinier viticole hors pair et spécialisé !
En plus, c’est une activité qui se pratique en groupe, et pour peu que vous y preniez goût, le rendez-vous pourra être pris chaque année… Avec le plaisir en prime de savourer les dégustations !
